Fedra

Alexandre Cabanel era el pintor mimado del Salón oficial cuando expuso esta Fedra en 1880. El tema viene de la tragedia antigua, pues Fedra, esposa del rey Teseo, se consume de un amor prohibido por Hipólito, su hijastro, y aquí yace postrada en el lecho, enferma de deseo y de vergüenza, mientras dos sirvientas la velan sin poder ayudarla. Cabanel lo pinta todo con acabado pulido y colores fríos de mármol, el estilo académico que triunfaba en los muros del Salón justo cuando los impresionistas exponían por su cuenta a pocas calles. La postura abandonada, con el brazo caído, dice más de su tormento que cualquier gesto. Fedra acabaría quitándose la vida, y el cuadro elige el instante previo.