Felipe II a caballo

El cuadro no se documenta hasta el inventario del Alcázar de Madrid de 1686, y no sabemos por qué, cuándo ni dónde lo pintó Rubens. Lo que sí se ve es de dónde salió. El caballo y el cuerpo armado repiten la figura de Carlos V en un tapiz de la conquista de Túnez diseñado por Jan Vermeyen, que acompañó aquella expedición. La cabeza procede del retrato de Felipe II con armadura que Tiziano pintó en 1551 y que Rubens copió durante su estancia madrileña de 1628 y 1629. El rostro coincide de tal modo con el de Tiziano que debió de trasladarlo por algún método mecánico. En esos años Felipe IV llenaba los palacios reales de retratos ecuestres familiares, y el que faltaba era el de su abuelo. La preparación del lienzo contiene carbonato cálcico, más habitual en Flandes que en España, de modo que lo más probable es que la pintura se terminase en Amberes.