Retrato de un hombre en un escritorio, posiblemente Jacob Bruyningh

El hombre no posa. Ha girado la cabeza como si alguien acabara de interrumpirle, la mano que escribe se ha detenido y la otra sujeta un grueso infolio. Rembrandt lo pintó en 1631, cuando con 25 años cambiaba Leiden por Ámsterdam, la gran ciudad comercial de las Provincias Unidas, donde se daría a conocer ante todo como retratista. Es el cuadro más antiguo de Rembrandt que conserva el Hermitage. El pintor se detiene en el mantel grueso, en las encuadernaciones pesadas y en unas manos cansadas, algo hinchadas, de piel seca. No se sabe quién era el modelo. El museo titula la obra simplemente Retrato de un erudito, y el nombre de Jacob Bruyningh sigue siendo solo una conjetura. Llegó a San Petersburgo en 1769, cuando Catalina la Grande compró en Dresde la colección del conde Heinrich von Brühl, ministro de la corte sajona.