Retrato de hombre

En 1806 este retrato salió a subasta en París, y el experto que redactó el catálogo, Alexandre Paillet, se fijó sobre todo en la mano. Era tan verdadera, escribió, que parecía salirse del cuadro. El hombre la apoya en el alféizar de piedra de una ventana que Champaigne pintó como un marco dentro del marco, y los dedos asoman por encima del borde hacia nosotros. Casi dos siglos después, Pierre Rosenberg, que había dirigido el Louvre, eligió esa mano para ilustrar la entrada «Mano» de su diccionario personal del museo. Elogió los dedos, las uñas y la muñeca, y comparó la ejecución con la de los primitivos flamencos que Champaigne pudo admirar en su Flandes natal. El Louvre compró la obra en aquella subasta de 1806. Quién es el retratado sigue sin saberse. Paillet le dio un nombre que hoy está descartado, y una propuesta posterior tampoco ha convencido. Lo único seguro está escrito abajo a la izquierda, la firma de Champaigne y el año 1650.