Retrato de un anciano de rojo

En 1654 Rembrandt llevaba ya un par de años esquivando a sus acreedores. La casa de la Breestraat, comprada en 1639 muy por encima de sus posibilidades, seguía sin pagar, y dos años más tarde tuvo que declararse insolvente y subastar sus colecciones. En esos años pintó a varios ancianos anónimos. Nadie se los encargó y nadie sabe quiénes fueron. Al mismo modelo se le ha reconocido en otro retrato conservado en Londres, sentado en un sillón, de modo que posó para él más de una vez. Las radiografías del lienzo muestran que Rembrandt tanteó varias veces la posición de las manos antes de dejarlas quietas sobre el regazo. El cuadro llegó a San Petersburgo en 1769, cuando Catalina II compró en Dresde la colección del conde Brühl.