Retrato de Carolina Zucchi (La enferma)

En el Milán de la década de 1820, la casa del contable Zucchi era un lugar donde pintores y músicos se encontraban, y fue allí donde Hayez conoció a Donizetti y a Bellini. Carolina, la hija de la casa, se convirtió en su alumna, su modelo y durante algunos años su amante. Aquí aparece recostada en las almohadas con un camisón blanco, y de ahí el otro título del cuadro, La enferma. Sus propias memorias ofrecen un pie mejor. Todos me creían enferma, escribió, pero mi enfermedad era el amor.

Hayez pintó esta tabla hacia 1825, según las palabras de quien la compró después, para su propio estudio, y se desprendió de ella a disgusto. Ese coleccionista, Pietro Baldassarre Ferrero, la adquirió en Milán en 1833 y en 1845 publicó una descripción minuciosa en el Messaggiere Torinese, un periódico de Turín. El museo destaca los muchos matices de blanco del camisón y de la ropa de cama.