El atleta victorioso

Francesco Hayez tenía 22 años y estaba lejos de casa, un veneciano becado en Roma, cuando pintó este desnudo de tamaño natural en 1813. Antonio Canova, por entonces el artista más admirado de Europa, había convocado a través de un mecenas anónimo un concurso que pedía sencillamente una figura del natural a tamaño real, y el 17 de mayo Hayez se llevó el primer premio. El jurado destacó la soltura y la naturalidad del movimiento de la pose. Con los años Hayez dejaría atrás esta fría manera clásica para convertirse en el gran pintor del Romanticismo italiano. En 1813, sin embargo, era el estudiante prometedor, y durante mucho tiempo la academia conservó su atleta como modelo para que los más jóvenes aprendieran a dibujar el cuerpo humano.