Retrato de don Pedro de Barberana

Hacia 1631 Velázquez acababa de regresar de su primer viaje a Italia, donde había estudiado a los venecianos y la pintura de Roma. De vuelta en la corte de Felipe IV retrató a Don Pedro de Barberana y Aparregui, consejero del rey, a quien en 1630 se había concedido el hábito de la Orden de Calatrava. Esa cruz roja bordada sobre el negro es casi el único color del cuadro. El pintor despojó el fondo de columnas y cortinajes: no hay más que una sombra proyectada y una luz ambiente que envuelve la figura. Así el hombre, vestido de negro riguroso, ocupa por completo el espacio y parece a punto de moverse.