Retrato del papa Clemente XIII Rezzonico

Cuando el veneciano Carlo Rezzonico fue elegido papa en julio de 1758 y tomó el nombre de Clemente XIII, su primer retrato oficial se encargó a Anton Raphael Mengs, el pintor alemán que era en Roma el gran rival de Pompeo Batoni. Mengs siguió la fórmula consagrada, el papa sentado ante su escritorio, de tres cuartos. Ese cuadro pertenece a la Pinacoteca Nazionale de Bolonia. Batoni respondió dos años después con algo menos solemne. Aquí el papa está de pie, más cerca del espectador, y levanta la mano para bendecir con una mirada suave y bondadosa, como si recibiera a un visitante. Batoni firmó en una hoja escrita como el sobrescrito de una súplica, a Su Santidad Nuestro Señor el papa Clemente XIII, de Pompeo Batoni que lo pintó, en el año 1760. El museo insinúa que ese rostro amable quizá lo sea más que el hombre. Clemente incluyó la Encyclopédie francesa en el Índice de libros prohibidos y defendió a los jesuitas cuando las monarquías católicas se volvieron contra ellos. Portugal había expulsado a la orden en 1759, y en 1760, el año escrito en esa hoja, Lisboa despidió al nuncio papal.