Retrato del príncipe Alessandro Farnese

Hacia 1560 Sofonisba Anguissola era una rareza: una mujer que se ganaba la vida con el pincel. Recién llegada a la corte de Madrid como dama de la joven reina Isabel de Valois, retrataba a los cortesanos que la rodeaban. Este muchacho de unos 15 años es Alejandro Farnesio, nieto del emperador Carlos V, que llegaría a ser uno de los generales más temidos al servicio de España. Anguissola capta a la vez la rigidez digna que se esperaba de un príncipe y la cara más blanda e insegura del adolescente que había debajo, hasta el jubón acuchillado y la mano enguantada. Cuando la Galería Nacional de Irlanda compró el cuadro en 1864, figuraba como obra del pintor de corte Alonso Sánchez Coello. Solo más tarde se reconoció la mano de Anguissola, y así resultó ser la primera obra de una mujer en entrar en la colección.