Retrato del profesor Ivan Shishmanov

Hacia 1901, cuando posó para este retrato, Ivan Shishmanov era uno de los hombres más ocupados de la vida intelectual búlgara. Había contribuido a fundar la Universidad de Sofía, donde enseñaba historia literaria y cultural, y durante más de una década dirigió la gran colección nacional de folclore y etnografía, reuniendo por escrito las canciones, los cuentos y las costumbres de los pueblos. Hay una rima callada en el encargo. El pintor que se había hecho un nombre llevando al lienzo la vida popular búlgara, sus mercados y sus danzas, retrata aquí al estudioso que preservaba ese mismo mundo con palabras. Shishmanov mira de frente, sereno y formal, con el rostro asentado de quien está en el centro de las jóvenes instituciones culturales del país. Dos años después de pintarse este cuadro dejó la universidad para ser ministro de Instrucción Pública, y la colección de folclore que dirigía desde 1889 cerró su larga serie en 1902, el año siguiente a esta sesión.