Retrato de Solimán el Magnífico

Solimán gobernó el Imperio otomano de 1520 a 1566, y durante casi todo ese tiempo fue la figura que la Europa cristiana observaba con verdadero miedo. Sus ejércitos llegaron a las murallas de Viena en 1529 y su flota apretaba por todo el Mediterráneo. Ningún pintor florentino lo vio nunca, de modo que un rostro como este viajó a occidente a través de dibujos y medallas, copiado una y otra vez hasta llegar a una galería de los Médici. Para los europeos era sencillamente el Gran Turco, la medida junto a la cual sus propios reyes parecían pequeños. Sus súbditos lo llamaban de otro modo, Kanuni, el Legislador, por el cuerpo de leyes que ordenó en todo el imperio.