Preparativos para los fuegos artificiales y la fiesta en la plaza Navona de Roma por el nacimiento del Delfín (30 de noviembre de 1729)

El 4 de septiembre de 1729 la reina María Leszczyńska dio a luz en Versalles a un niño. Tras tres hijas, Luis XV tenía por fin un heredero, y en Roma el embajador de Francia, el cardenal Melchior de Polignac, lo celebró a su costa con unos diez días de fiestas. Terminaron la noche del 30 de noviembre con fuegos artificiales en la plaza Navona, la larga plaza que conserva la forma del antiguo estadio de Domiciano.

Panini muestra la plaza en los días previos, con las obras todavía en marcha. El pintor Pier Leone Ghezzi había diseñado la arquitectura efímera, que ya se levanta alrededor de la fuente de los Cuatro Ríos de Bernini, dos columnas coronadas por estatuas, un par de arcos de triunfo, jarrones gigantes con figuras aladas a los lados, todo de papel maché pintado para que pareciera mármol. En primer plano unos hombres siguen acarreando vigas entre una multitud de clérigos, damas y caballeros que han venido a mirar.

Polignac regaló este lienzo a Luis XV y se quedó con una segunda versión, hoy en Dublín. El niño cuyo nacimiento festejaba Roma nunca llegó a reinar. Murió en 1765, nueve años antes que su padre, y tres de sus hijos fueron reyes de Francia.