Presunto retrato de Louis-François Prault, antes llamado La inspiración

En 2012 salió a subasta en París una hoja de pequeños bocetos de Fragonard, 18 figuritas tomadas de sus figuras de fantasía, casi todas con un nombre escrito debajo. Bajo la que corresponde a este hombre, sorprendido con la pluma en la mano, se lee Pro. Con esa base, el Louvre lo presenta hoy, con prudencia, como Louis-François Prault, nacido en 1734, de una dinastía parisina de impresores del rey y coleccionista él mismo de Fragonard. Durante mucho tiempo el cuadro se llamó sencillamente La inspiración, y se entiende por qué. Un hombre con traje rojizo y gorguera blanca está sentado ante una mesa, con el papel bajo la mano y la pluma en alto, y se gira de golpe para mirar hacia arriba, como si acabara de ocurrírsele algo. Si el nombre es correcto, el heredero de una familia que vivía de la imprenta posa aquí como escritor en el instante en que llega la idea. El lienzo entró en el Louvre en 1869 con el legado del médico parisino Louis La Caze.