Fauno rojo

Está bailando. El peso descansa en la pierna derecha mientras el pie izquierdo avanza y se gira hacia fuera, marcando el ritmo, y en la mano derecha levantada sostiene un racimo de uvas. Abre la boca en una sonrisa que deja ver los dientes, y las cuencas vacías de los ojos llevaron probablemente incrustaciones de metal o de piedra de color. Los faunos como él formaban parte del cortejo ebrio de Dioniso, dios del vino, y este está tallado en rosso antico, un mármol rojo oscuro de Laconia, en el Peloponeso. El museo ve en el propio color un guiño más al vino.

Se halló en 1736 en la Villa Adriana, cerca de Tívoli, la inmensa residencia campestre del emperador, y el museo lo fecha en el siglo II d. C., a partir de un original griego del helenismo tardío. La restauración corrió a cargo de Clemente Bianchi y Bartolomeo Cavaceppi, que completaron las partes perdidas con un mármol rojo veteado de gris sin alterar apenas la figura antigua. Desde 1746, cuando entró en las colecciones capitolinas, los viajeros acudían a admirarlo. La sala lleva su nombre, y en sus paredes cuelga la tabla de bronce con la ley por la que el Senado confirió el poder al emperador Vespasiano en el año 69.