Fiesta en una posada

Del balcón del fondo de esta posada abarrotada cuelga algo raro. Es un escudo con divisa, el del emperador Carlos V, que en el siglo XVI reinaba sobre España y los Países Bajos. El Louvre sospecha que está pintado encima de otro escudo, el de una cámara de retórica, una de esas sociedades de aficionados a la poesía y el teatro de las ciudades holandesas, cuyos miembros parecen reunidos en esa tribuna. El historiador Karel Braun fue más allá y leyó toda la fiesta como la celebración anual de Leiden por el levantamiento del asedio español de 1574. Señalaba los cuadros viejos de las paredes, entre ellos los cuatro hijos de Aymón de la leyenda medieval, como guiño a los cuatro hermanos Nassau que encabezaron la revuelta contra España. Otros rechazan de plano esa lectura, y nadie ha explicado las ramas de follaje que adornan la sala. En primer plano, Steen se pintó a sí mismo como bebedor junto a su segunda esposa, con la que se casó en 1673, y los dos miran de frente al espectador. Más tarde el cuadro perteneció a un burgomaestre de Leiden, Jan van der Marck.