El reverendo Johannes Elison

En 1634 Johannes Elison tenía poco más de 50 años y llevaba mucho tiempo como pastor de la iglesia reformada neerlandesa de Norwich, en Inglaterra, una congregación de familias protestantes de los Países Bajos que se habían instalado allí el siglo anterior. Ese año estaba en Ámsterdam con su mujer, Maria Bockenolle. Allí vivía su hijo, que también se llamaba Johannes y era comerciante, y fue él quien encargó a Rembrandt los retratos de sus padres. Tenía la misma edad que el pintor, los dos nacidos en 1606. Lo que pagó fue un formato que el museo asocia con reyes y nobles, cada uno de los padres de cuerpo entero y a tamaño natural, en lienzos de cerca de 1,75 metros de alto, mucho más caros que el habitual retrato de busto o de medio cuerpo. Rembrandt rodea al pastor de libros y papeles, los útiles de un hombre de estudio. Elison volvió a Norwich y murió allí cinco años después, en 1639.