La caridad romana

El anciano encadenado al muro es Cimón, un romano condenado a morir de hambre en la cárcel. La joven inclinada sobre su pecho es su hija Pero. Acaba de dar a luz y lo alimenta con su propia leche para que la sentencia no pueda cumplirse. La Antigüedad contaba este episodio como modelo de amor filial, y hacia 1615 Manfredi lo pinta sin suavizar nada, los dos cuerpos apretados en una celda estrecha mientras una sola luz cae sobre el hombro de ella y las costillas de él. A los pintores de su tiempo les atraía el tema porque permitía mostrar la ternura y la vergüenza en un mismo gesto. Más tarde se lo incluyó entre las imágenes de las obras de misericordia, los actos de cuidado que un cristiano debía a quienes sufren.