Bartolomeo Manfredi

No se conserva ningún cuadro firmado por Bartolomeo Manfredi, y durante siglos varias de sus telas colgaron con el nombre de Caravaggio. Y sin embargo, entre los jóvenes pintores que llegaron en tropel a Roma hacia 1610, buscando el impacto del crudo naturalismo de Caravaggio, era a Manfredi a quien de verdad copiaban. Había venido del norte, de cerca de Cremona, en Lombardía, y pudo conocer al propio Caravaggio antes de que este huyera de la ciudad en 1606.

Lo que hizo Manfredi fue convertir un estilo indómito en algo que un alumno podía aprender. Los tratadistas posteriores lo llamaron la Manfrediana Methodus, el método Manfredi. Figuras a media altura empujadas hacia el primer plano, una sola luz dura que las roza, y asuntos cotidianos en lugar de santos. Llenó sus escenas de jugadores de cartas, echadoras de la buenaventura y soldados que beben en cuerpos de guardia, la vida baja de las calles. Caravaggio había pintado unos pocos cuadros así. Manfredi los volvió todo un género.

A través de él la manera viajó al norte. Franceses como Valentin de Boulogne, y visitantes holandeses y flamencos, la tomaron en su taller y la llevaron de vuelta al otro lado de los Alpes. Hoy se le atribuyen unas 40 obras, casi todas reconstruidas por comparación de manos y no por documentos. Murió en Roma en 1622, con apenas unos 40 años.