Santa Inés

En la galería que Annibale Carracci y su taller pintaron en el palacio Farnesio de Roma, sobre la puerta de entrada, una muchacha aparece sentada junto a un unicornio blanco. Dos biógrafos de artistas del siglo XVII, Giovan Pietro Bellori y Carlo Cesare Malvasia, contaron que ese fresco lo pintó el joven Domenichino a partir de un cartón de Annibale, es decir, un dibujo preparatorio a tamaño real. Buena parte de la crítica moderna no les creyó y atribuyó el fresco a otros pintores del círculo de los Carracci. Esta Santa Inés devolvió el cartón al centro de la discusión. Al superponer al lienzo un calco con los contornos del fresco, perfiles y proporciones coincidieron por completo. El mismo dibujo sirvió dos veces, en el muro y aquí, y la dama del unicornio se convirtió en santa. El museo fecha la obra entre 1606 y 1610. En julio de 1661 el cardenal Flavio Chigi, sobrino del papa Alejandro VII, la compró por 50 escudos, un precio nada desdeñable, a un banquero florentino establecido en Roma, como obra de Domenichino «con su paisaje». El Estado italiano adquirió la colección Chigi en 1918, y la santa pasó casi un siglo en el palacio Chigi, sede de la presidencia del Gobierno, hasta llegar al museo en 2017.