San Jerónimo en el desierto

Joachim Patinir pintó esta tabla hacia 1520. Casi cuatro siglos después la poseía el novelista Joris-Karl Huysmans, que la cita en Là-bas, su novela de 1891 sobre el satanismo en el París de su época. El mismo libro arranca con una larga descripción de una Crucifixión de Grünewald.

En el cuadro, san Jerónimo, el sabio que se hizo ermitaño, se ha refugiado bajo un tejado de paja medio hundido, al pie de enormes peñas grises. De rodillas, con una piedra en la mano, se dispone a golpearse el pecho en penitencia, y su manto rojo de cardenal yace en el suelo. Alrededor se extienden un río que serpentea hasta el horizonte, granjas, rebaños y un camino que sube hacia un gran monasterio. Tras la muerte de Huysmans, la obra pasó a su medio hermana y luego al marchante Joseph Duveen, que la donó al Louvre en 1923.