San Pablo

Rubens llevaba apenas dos años de vuelta en Amberes cuando pintó esta tabla, después de ocho años de trabajo en Italia, y la ficha del Prado señala justo lo que trajo consigo. La corpulencia del cuerpo viene de Miguel Ángel. La luz dura y lateral, y un rostro que nadie ha idealizado, vienen de Caravaggio, cuya pintura había estudiado en Roma. Pablo sujeta con fuerza un libro y una espada, y Rubens adelanta la espada hasta el primer plano para que lo primero que llegue sea la empuñadura, rematada en una cabeza de león que el museo interpreta como símbolo de fuerza. De los doce apóstoles de la serie, él y Santiago el Mayor son los dos que miran con más aplomo a quien se planta delante. El soporte es tabla de roble, la figura va de tres cuartos y el fondo que la recorta está oscuro y vacío.