San Pedro Nolasco recuperando la imagen de la Virgen del Puig

En 1628 la Iglesia proclamó santo a Pedro Nolasco, muerto unos cuatro siglos antes, fundador de la orden de la Merced, dedicada a reunir dinero para rescatar cautivos cristianos en tierras musulmanas. Su canonización desató una oleada de encargos, y el gran convento mercedario de Sevilla contrató al joven Zurbarán para pintar escenas de su vida. Este lienzo, terminado en 1630, recoge una leyenda sobre los orígenes de la orden. Una pequeña imagen de piedra de la Virgen, escondida generaciones atrás para protegerla, apareció enterrada junto a Valencia, en el castillo del Puig, y Nolasco la presenta al rey Jaime I de Aragón, que entonces reconquistaba la ciudad. Zurbarán le quita casi todo el dramatismo al milagro. Los hombres, con ropajes pesados, rodean la talla como si fuera lo más natural del mundo.