La bendición de la mesa

Cuando se grabó La bendición de la mesa, en 1744, al pie de la estampa se pusieron cuatro versos. Cuentan que la hermana se ríe a escondidas del hermanito, que balbucea su oración y la despacha sin inmutarse, porque el hambre le basta como razón. Los historiadores han discutido si el niño pequeño es varón o niña. En aquella época los niños pequeños llevaban faldas hasta que les ponían calzones, y Chardin dejó una pista, el tambor colgado del respaldo de la silla baja, con un palillo tirado en el suelo.

La madre se inclina sobre la mesa con los platos y espera a que acabe la oración para servir la sopa. Chardin expuso el cuadro en el Salón de 1740 junto con su pareja, una madre que revisa la labor de su hija, y en noviembre regaló ambos a Luis XV. El tema se vendía bien y lo repitió varias veces. Una versión fechada en 1744 está en el Ermitage de San Petersburgo, y otra, algo más ancha, pertenece también al Louvre.