Paisaje marino en la extensa playa

Courbet conocía bien esta playa. En 1854, en su primera estancia en Montpellier como invitado de Alfred Bruyas, un coleccionista rico que fue su gran mecenas, ya se había pintado a sí mismo en la orilla de Palavas, saludando al mar con el sombrero en la mano. Volvió a casa de Bruyas en 1857 y regresó a Palavas, un pueblo de pescadores en la costa baja del Mediterráneo, al sur de la ciudad. Esta vez no aparece nadie. El título francés dice solo «Mer calme à Palavas», mar en calma en Palavas. Casi un siglo después, en septiembre de 1941, el cuadro fue comprado en el París ocupado para el Museo Wallraf-Richartz de Colonia, con la mediación del marchante alemán Hildebrand Gurlitt. Volvió a Francia en 1951 y figura entre las obras MNR, recuperadas en Alemania y cuyos legítimos propietarios nunca se han identificado. Desde 1952 está en depósito en el Museo Paul Valéry de Sète, un puerto de esa misma costa.