Autorretrato como santa Catalina de Alejandría

Artemisia Gentileschi fue una de las pocas mujeres que alcanzó fama y encargos como pintora en la Europa del siglo XVII, en un oficio casi cerrado a ellas. Aquí se retrata a sí misma en el papel de santa Catalina de Alejandría, la mártir que, según la leyenda, iba a ser ejecutada en una rueda erizada de púas. La santa se apoya precisamente en esa rueda rota y sostiene la palma del martirio, mientras vuelve su rostro, el de la propia Artemisia, hacia la luz. La pintora solía prestar sus propios rasgos a las heroínas fuertes y sufrientes que pintaba. De joven había sido víctima de una violación y declaró en el sonado juicio contra su agresor, un episodio que marcó su vida y su leyenda.