Autorretrato

En 1879 los Uffizi pidieron a uno de los pintores más famosos de Gran Bretaña que les enviara su propio rostro. John Everett Millais había empezado como niño prodigio, fundador de la Hermandad Prerrafaelita, y pasados los 50 era uno de los artistas de mayor éxito de la Bretaña victoriana. La invitación llegó a través de Frederic Leighton, presidente de la Royal Academy, que había conocido al director de los Uffizi durante una estancia en Florencia. Era un verdadero honor. La colección de autorretratos de artistas por su propia mano se remontaba siglos atrás y reunía a los mayores nombres de la pintura europea, y ahora se invitaba a sumarse a un inglés vivo. Millais respondió con sencillez. Hacia 1880 se muestra no como una celebridad, sino como un artesano de la pintura, con chaqueta parda de trabajo, la paleta en la mano, sobre un fondo desnudo, sosteniendo la mirada del espectador. Tenía 50 o 51 años cuando dejó esta cuenta sobria de sí mismo.