Autorretrato

En 1623 Rubens tenía 45 años y era ya el pintor más solicitado de Europa, pero la pintura era solo la mitad de su oficio. Trabajaba además como diplomático al servicio de los Países Bajos españoles, llevando mensajes de una corte a otra, y es ese hombre el que aquí se retrata. No hay pinceles ni paleta, nada del taller. Viste de gala cortesana, con ancho sombrero negro y espada, presentándose como un caballero de Amberes y no como un artesano que trabaja con las manos. Aquel año hizo dos versiones de esta efigie. La otra, sobre tabla, cruzó el Canal porque la había pedido Carlos, príncipe de Gales y futuro rey de Inglaterra. Rubens cortejaba deliberadamente aquella corte, y pocos años después la corona inglesa le encargaría el techo de la Banqueting House de Whitehall. El museo de Canberra compró este lienzo en 1983.