El Sueño y su hermanastro la Muerte

Waterhouse tenía poco más de 20 años cuando pintó este cuadro, su primera obra expuesta en la Royal Academy, en 1874. Poco antes había perdido a sus dos hermanos menores, muertos de tuberculosis. Eligió para el duelo una imagen de la mitología griega: Hipnos, el Sueño, y su hermano Tánatos, la Muerte, tendidos juntos. Los dos jóvenes se parecen y reposan casi igual, pero uno recibe la luz y sostiene unas amapolas, la flor del sueño y del olvido, mientras el otro queda en sombra. Ese segundo es la Muerte. No hay dramatismo ni agonía. Waterhouse pinta el final como un descanso callado, con las dos figuras dormidas en la penumbra de una habitación.