San Antonio Abad

En la Sevilla de la década de 1640, Francisco de Zurbarán dirigía un taller intenso que producía santos para los monasterios de toda España y para las iglesias de sus colonias de ultramar. Su especialidad era la figura sagrada aislada, de tamaño natural, que surge de un fondo oscuro casi sin nada alrededor. Es San Antonio Abad, el ermitaño egipcio de los siglos 3 y 4 al que la Iglesia tiene por padre de la vida monástica, mostrado aquí como un anciano barbado apoyado en su bastón. La oscuridad lisa a su espalda trabaja de verdad, empujando la soledad del desierto de su historia hacia quien se arrodilla ante él en una capilla. El modo en que se vuelve y señala a un lado sugiere que el lienzo formó parte en su día de un retablo mayor, junto a una imagen central a la que apuntaba.