El tarro de aceitunas

En el Salón de 1763, Diderot se detuvo ante este lienzo y escribió algunas de sus líneas más conocidas sobre Chardin. Enumeró lo que veía, un jarrón de porcelana antigua de China, dos bizcochos, un tarro de aceitunas, una cesta de fruta, dos vasos medio llenos de vino, una naranja amarga y un pastel de carne. Esa porcelana, escribió, es porcelana, y las aceitunas están de verdad separadas del ojo por el agua en que flotan. Si quisiera que su hijo fuera pintor, este sería el cuadro que compraría, y le diría que lo copiara, y que lo copiara otra vez.

Chardin lo había firmado y fechado en 1760, tres años antes de la exposición, y con casi un metro de ancho es mucho mayor que los pequeños bodegones de fruta que pintaba por entonces. Cuando Diderot lo vio, muy probablemente ya pertenecía al abate Pommyer, un eclesiástico que coleccionaba pintura. El pastel en su costra, que según Diderot no había más que cortar, está a la izquierda, junto a un cuchillo.