Estudio de Madame Gautreau

Este es el ensayo de uno de los retratos más escandalosos del siglo 19. Durante el invierno de 1883 y hasta 1884, John Singer Sargent trabajó en la imagen de Virginie Gautreau, una joven estadounidense casada dentro de la sociedad parisina y célebre por su piel de una palidez lavanda y su perfil altivo. Fue un modelo inquieto, y llenó decenas de dibujos y bocetos al óleo intentando fijar la pose. Esta versión a tamaño natural queda deliberadamente sin terminar, con zonas enteras de lienzo desnudo, mientras que la cabeza vuelta y el perfil frío ya aparecen tal como estarán en la obra final. Cuando expuso ese retrato en el Salón de París de 1884 como 'Madame X', el rechazo fue tan duro que en dos años se marchó de París a Londres para siempre.