Puesta de sol, Vevey, Suiza

Cuando Courbet pintó este atardecer sobre el lago Lemán, vivía exiliado. Durante la Comuna de París de 1871, los insurrectos derribaron la columna Vendôme, levantada en honor de las victorias de Napoleón, y a Courbet, una de las figuras destacadas del levantamiento, se le hizo responsable. Pasó seis meses en prisión y después fue condenado a pagar la reconstrucción del monumento, una suma que jamás habría podido reunir. En julio de 1873 cruzó a Suiza y se instaló en las afueras de Vevey. Unos meses antes, George Hoadly, un juez de Cincinnati que admiraba las ideas radicales del pintor, había pedido a Moncure Conway, un predicador estadounidense afincado en Londres y amigo de Courbet, que le consiguiera un cuadro suyo. Conway visitó el taller en 1874, eligió esta vista del lago y anotó que las obras recientes eran poderosas, aunque de tono sombrío. Hoadly llegó a ser gobernador de Ohio y en 1887 donó el lienzo al Museo de Arte de Cincinnati.