Tarquino y Lucrecia

Rubens pintó este cuadro hacia 1610, poco después de ocho años en Italia, y muestra justo lo que trajo de allí: los cuerpos musculosos de Miguel Ángel y el color cálido de los venecianos, agrandados hasta lo colosal. El tema es un episodio sombrío de la primera leyenda romana. Sexto Tarquinio, hijo del último rey de Roma, fuerza a Lucrecia, esposa de un noble y famosa por su virtud, que en el relato lo cuenta a su familia y luego se quita la vida. Se decía que aquel ultraje llevó a los romanos a expulsar a sus reyes y fundar la República. Rubens escoge el instante mismo de la agresión, todo movimiento violento y telas desgarradas. Más tarde el lienzo se volvió botín de reyes, favorito de Federico el Grande, que lo guardaba en su palacio de Sanssouci.