Los atributos de las artes

En 1792, el año en que cayó la monarquía francesa, este lienzo fue descolgado de encima de una puerta en Choisy, uno de los castillos de campo de Luis XV, y llevado a París, a los Petits-Augustins, un antiguo convento donde las autoridades revolucionarias almacenaban el arte retirado de iglesias y residencias reales. En 1806 Napoleón lo envió a Fontainebleau para amueblar el palacio que estaba restaurando, y no llegó al Louvre hasta 1851.

Chardin lo pintó en 1765 para el hueco curvo de la carpintería sobre aquella puerta. Más tarde el lienzo se hizo rectangular, y el antiguo contorno curvo todavía se adivina en las esquinas más oscuras. En el centro se alza una figura de mujer sentada, de yeso blanco, con pinceles y una paleta a un lado y un aguamanil de bronce al otro. Chardin lo firmó y fechó a media altura, a la derecha, Chardin 1765.