El campanario de Douai

A finales de mayo de 1871 el ejército francés recuperó París tras una semana de combates callejeros contra la Comuna. Corot no estaba en la capital. Con 74 años, pasó esa primavera en Douai, en el norte de Francia, en casa de su amigo Alfred Robaut, y entre abril y mayo pintó esta calle estrecha que desemboca en el campanario gótico de la ciudad.

De aquella violencia no llega nada al cuadro. Un caballo blanco tira de un carro, un hombre y una mujer se han parado a conversar y en la torre se distingue la esfera del reloj bajo un cielo pálido y nublado. La firma está abajo a la izquierda.

El lienzo se quedó con su anfitrión, que dedicó mucho tiempo a documentar la obra de su amigo para un catálogo. Colgó en la Exposición Universal de París de 1878, tres años después de la muerte del pintor, y el Estado francés lo compró en 1907, en la subasta de la colección de Robaut.