Los preparadores de ponche

Una anciana remueve algo en un cuenco de plata para aguardiente, y el anciano que está a su lado ralla encima una especia, probablemente nuez moscada. El título con el que conocemos la tabla no se le dio hasta 1881. Se pensó que la pareja preparaba caudle, una bebida caliente de aguardiente, yemas de huevo y canela que en Holanda se ofrecía a la recién parida y a sus visitas. El Mauritshuis lo pone en duda. Aquí no hay huevos ni canela, y tampoco rastro de ningún recién nacido. Además, el viejo lleva el mismo sombrero y la misma ropa pasada de moda que los médicos charlatanes de las visitas del doctor que pintaba Steen, un atuendo que los compradores de la época reconocían al instante como el de un personaje cómico. Qué están preparando de verdad sigue siendo una pregunta abierta. Steen pintó la tabla en la segunda mitad de la década de 1660. Nunca perteneció al príncipe Guillermo V. En el siglo XIX pasó por colecciones privadas holandesas, llegó al Mauritshuis en préstamo en 1954 y le fue donada en 1957. Desde 2010 cuelga en la Galería Príncipe Guillermo V.