La coronación de Carlomagno

En septiembre de 1515 el joven rey Francisco I de Francia derrotó a los suizos en Marignano y tomó Milán. En diciembre se reunió con el papa León X en Bolonia, y de aquellas conversaciones salió el Concordato de Bolonia, acordado en 1516. Entre otras cosas, daba al rey de Francia el derecho a nombrar a los obispos y abades de su reino.

Este fresco, pintado en 1516 y 1517, viste ese nuevo entendimiento con el traje del año 800. El día de Navidad, en la antigua basílica de San Pedro, el papa León III corona emperador a Carlomagno. El papa tiene el rostro de León X, y Carlomagno, que recibe la corona, es un retrato de Francisco I. Delante, filas de obispos con sus mitras llenan los bancos. Rafael diseñó la escena, pero la pintura la hizo en gran parte su taller, muy probablemente su ayudante Gianfrancesco Penni.

Según el biógrafo Giorgio Vasari, el pequeño paje que lleva la corona real es el niño Ippolito de Médici, sobrino del papa, que entonces tenía unos cinco años.