El cuarto estado

A finales del siglo XIX, en el norte industrial de Italia, había nacido una clase nueva que reclamaba su sitio, los obreros. Pellizza da Volpedo trabajó casi una década en este enorme lienzo para representarla. En lugar de un choque violento o de barricadas, pintó una marcha lenta y serena. Un grupo de trabajadores avanza hacia el espectador por un camino abierto, con tres figuras al frente, y detrás una muchedumbre que se pierde en la distancia. El título alude al 'cuarto estado', la clase trabajadora que se sumaba a los tres estamentos tradicionales de nobleza, clero y pueblo llano. El pintor lo situó en su propio pueblo, Volpedo, con vecinos reales como modelos. Rechazado al principio por los círculos oficiales, el cuadro se convirtió con los años en una imagen emblemática del movimiento obrero italiano. La luz es la de un amanecer, y las sombras de los que caminan se alargan hacia atrás sobre la tierra.