Los funerales de Patroclo

En 1778 David llevaba varios años en Roma como pensionado de la Academia de Francia, dibujando estatuas antiguas y relieves hasta aprenderlos de memoria. Este lienzo, ancho y bajo como un friso, es fruto de esos años. La escena viene de la Ilíada de Homero, los funerales de Patroclo, con su cuerpo y Aquiles al pie de la pira mientras la hoguera se prepara y los guerreros se agolpan. No es un cuadro acabado sino una composición de gran tamaño, casi un boceto pintado, con el que el joven David quería demostrar lo que había asimilado de la antigüedad. Lo expuso en Roma en septiembre de 1778 y gustó mucho. Después se perdió su rastro durante casi dos siglos, hasta que reapareció y en 1972 entró en la National Gallery of Ireland, en Dublín.