La buena madre

Fragonard pintó esta composición más de una vez, y el Museum of Fine Arts considera que este óvalo es una réplica de su propia mano de un cuadro que hoy está en una colección particular, realizada hacia 1777-1779. Una madre joven, con cofia blanca y corpiño rosado, está sentada en un banco de piedra en un jardín. Una niña pequeña se apoya en sus rodillas, a su lado duerme un bebé en una cuna de mimbre y abajo a la derecha asoman las flores. El museo interpreta la escena como el instante en que la madre va a lavar la cara a su hija. La primera historia del cuadro transcurre en el comercio de arte de París. Con toda probabilidad es la Buena madre ovalada que figuró en la venta del marchante Pierre-Joseph Lafontaine en febrero de 1798. En abril de 1806 volvió a subastarse y la compró Alexandre Paillet, el subastador que había dirigido ambas ventas. Fragonard murió ese mismo agosto. En 1913 el lienzo pertenecía a Samuel Bertron, en Nueva York, y en 1944 llegó al Museum of Fine Arts con el legado del coleccionista bostoniano Robert Treat Paine.