El gran roble

En 1843 Gustave Courbet tenía 24 años y llevaba solo unos pocos en París, un recién llegado de provincias que aún aprendía a pintar casi por su cuenta, lejos todavía del realismo que más tarde lo haría célebre y polémico. Esta es una de sus obras tempranas, un pequeño paisaje al óleo sobre papel con un único roble de amplia copa en el centro. Árboles así crecían por todo el Franco Condado, al este de Francia, donde él se había criado, y volvió a ellos una y otra vez. Dos décadas después pintaría uno mucho más famoso, el gran roble de Flagey. Aquí la factura es más suelta y silenciosa, el estudio de un joven que trabaja al aire libre. La hoja mide apenas unos 30 centímetros, más tarde montada sobre lienzo, y hoy se conserva en el Colby College Museum of Art, en Maine.