El pequeño pastor

En 1840 Corot envió este pequeño lienzo al Salón de París y, tras más de una década exponiendo allí con escasa recompensa, el Estado le compró por fin un cuadro. La escena es tranquila: un muchacho cuida sus cabras a la orilla de un bosque, apoyado en un árbol y tocando la flauta mientras el sol se pone tras él. Lo que ocurrió después explica por qué cuelga en Metz. Ese mismo año, unas graves inundaciones asolaron el sur de Francia, y la ciudad de Metz envió una ayuda considerable a las víctimas. En agradecimiento, el gobierno cedió su Corot recién adquirido a la ciudad, donde permanece desde 1841. La luz suave y soñadora también era entonces nueva para él, esa manera que sus admiradores llamarían después lírica. Ese oro bajo y brumoso sobre los árboles del fondo es el efecto en torno al cual construyó todo el cuadro.