El Mediterráneo

La Phillips Collection de Washington fecha este lienzo en 1857 y lo relaciona, con prudencia, con un segundo viaje de Courbet a la costa mediterránea. El primero había sido en 1854, una larga estancia cerca de Montpellier en la que casi todo el tiempo se le fue en retratos y encargos, y de la que salieron muy pocas marinas. El cuadro llegó a Washington en 1924, comprado por Duncan Phillips, el coleccionista que fundó el museo. Phillips empezó viendo en Courbet a un realista implacable, alguien que combatía el sentimentalismo por puro instinto. Con los años cambió de opinión y acabó describiéndolo como un poeta romántico del tipo de Walt Whitman, capaz de revelar las fuerzas elementales de la naturaleza y la inmensidad del mar y del cielo.