El mono pintor

Cuando se subastaron los bienes de Chardin en marzo de 1780, pocos meses después de su muerte, este lienzo estaba entre ellos, así que el pintor lo había conservado hasta el final. Un mono con casaca roja y tricornio con plumas está de pie ante el caballete, apoya la mano del pincel en el tiento y copia una estatuilla blanca de yeso que representa a un niño. En su lienzo solo hay un tenue esbozo rojo. A los pintores se les llevaba mucho tiempo tomando el pelo con el viejo dicho latino de que el arte es el mono de la naturaleza, y aquí el mono copia un vaciado de yeso.

El librito del Salón de 1740 menciona un mono que pinta junto a un mono filósofo, y el Louvre cree que este es probablemente el lienzo que se expuso. En 1743 el grabador Pierre-Louis Surugue publicó una estampa de la composición. El Louvre tiene también un Mono anticuario, pero los dos no se pintaron como pareja. El anticuario es más grande, está dentro de un óvalo pintado y procede de la colección del escultor Jean-Baptiste Lemoyne, y los especialistas siguen sin ponerse de acuerdo sobre cuáles de los cuadros conservados colgaron juntos en 1740.