La torre de Montlhéry

La torre de la colina es el torreón de Montlhéry, al sur de París, lo único que sigue en pie de un castillo medieval. En el siglo XIX los científicos la convirtieron en instrumento de medida. Una noche de 1822, el astrónomo François Arago y sus colegas dispararon un cañonazo desde lo alto, mientras en Villejuif, a unos 18 kilómetros, otros observadores cronometraban el intervalo entre el fogonazo y el estampido para calcular la velocidad del sonido. El pequeño lienzo de Corot deja todo eso fuera. Un arbolillo delgado se retuerce en primer plano, una figura de rosa pasa junto a un muro blanco y la torre se recorta, pálida, contra el cielo. El Louvre solo lo fecha en el tercer cuarto del siglo XIX. En 1874, el físico Alfred Cornu apuntó un haz de luz desde el Observatorio de París hacia esa misma torre, esta vez para medir la velocidad de la luz.