La Musa inspirando al poeta

En la primavera de 1909, mientras este doble retrato colgaba en el Salón de los Independientes de París, uno de los retratados publicó su propia crónica sobre él. Guillaume Apollinaire, poeta y crítico, aparece aquí con la pluma en la mano junto a la pintora Marie Laurencin, entonces su compañera. En el diario parisino Comoedia contó que Rousseau le midió la nariz, la boca, las orejas y las manos para trasladar esas medidas al lienzo, y que mientras posaba le cantaba canciones de su juventud. Al final, en su honor, el pintor quiso añadir delante una hilera de claveles del poeta. Sin embargo, bromeaba Apollinaire, gracias a «la ciencia incierta de los botánicos de la calle Vercingétorix», una calle del barrio del pintor, Rousseau se equivocó de flor y pintó alhelíes. Son los que se ven en primer plano. Rousseau repitió después el cuadro con los claveles correctos, y este primer lienzo acabó en Moscú, en la colección de Serguéi Shchukin.