Las murallas de Arras, puerta de Saint-Michel

Todo empezó con una carta. En 1847 Constant Dutilleux, pintor e impresor de Arras, escribió a Corot, y aquella amistad lo llevó al Artois casi todos los años durante más de 20 años. Dutilleux murió en 1865, pero Corot siguió viniendo al norte, a casa de su yerno, el pintor Charles Desavary, y de otros amigos de la región. En 1871, recién terminado el asedio prusiano de París, su amigo Alfred Robaut fue a buscarlo a la capital y lo convenció para viajar de nuevo al norte. Este lienzo pequeño es de aquel año. Un camino sube entre árboles desnudos hacia una hilera de casas, por él avanza una figura envuelta en una capa oscura, y a la derecha se alzan los muros de piedra y el arco de la puerta de Saint-Michel, una de las puertas de las murallas de la ciudad. Corot lo firmó abajo a la izquierda.