El Rapto de Europa

Es un lienzo alto y estrecho, y esa forma manda en todo lo demás. Ovidio cuenta que Europa fue raptada desde una playa, rodeada de compañeras. Aquí no hay playa ni compañeras. Queda el toro metido ya en el agua, la muchacha sentada en el lomo, una mano agarrada al cuerno y la cabeza vuelta hacia la costa que va quedando atrás. Del relato de las Metamorfosis se conserva incluso el detalle de las ropas ondeando al viento. Erasmus Quellinus lo pintó entre 1636 y 1638 para la Torre de la Parada, la casa de caza de Felipe IV en los montes de El Pardo, siguiendo un boceto pequeño de Rubens que también está en el Prado. Svetlana Alpers, autora del único estudio completo del encargo, observó que ese boceto continúa algo más por la derecha, de modo que una franja de la composición se suprimió o se cortó después.