La siesta durante la temporada de heno

Courbet la pintó durante el verano de 1867, alojado con un amigo en el valle del Doubs, en su Franco Condado natal, donde había crecido entre esta misma clase de trabajo. Representó la siega del heno en su punto muerto, el descanso del mediodía, cuando los jornaleros y sus bueyes simplemente se detienen y dormitan con el calor. Lo provocador era el tamaño. Un lienzo de más de dos metros de alto era el formato reservado a reyes, batallas y santos, y Courbet se lo dio a unos braceros dormidos en un campo. Cuando por fin la expuso en el Salón de 1869, los críticos arremetieron contra los animales. Uno tachó a los bueyes de hidrocéfalos. Otro lo acusó de gusto por lo feo. Courbet no la vendió en toda su vida. La Ciudad de París la compró en la subasta de su taller en 1881, cuatro años después de que muriera en el exilio.